在山西省朔州市应县，流传有这样两句民谚：先有北楼营，后有大同城；先有北楼恒山宫，后有恒山真武庙。这两句民谚，真实地道出了北楼口沧桑厚重的历史，是个寻幽访胜的好地方。
　　2015年8月的一天，记者一行来到北楼口。尽管已经立秋，但热烈的阳光仍激情四溢地照耀着北楼口村的大街小巷。虽然没有了金戈铁马，暗淡了刀光剑影，没有了市声繁华，远离了都市喧嚣，但这个看淡了历史风云，习惯了云卷云舒的村子，仍让人感受到了它的从容雅致。
　　北楼口建于何年，据《通志》记载，战国时期赵肃侯六年（前344）设北楼口。在今长城沟村口即葫芦口两旁的山脊梁上建关墙，在峪口设立了北楼营。自此之后，历代王朝都在不断加固增修北楼口。特别是在宋辽对峙时，此关由金刀岳胜镇守。大规模修建了“北楼关城”，主要建起或修筑成：岳胜堡，堡城见方70×50米，筑有一敌台和两烽火台。此堡城石基土墙，传说有通山下北楼城南关运兵地道。现堡、燧较为完整。北楼城堡。又称义兴堡，“周四里余”。石基土墙，城高三丈六，顶宽一丈，位于峪口偏东处，现存有残城墙十多段。北楼城廓。北楼城廓见方七里半，现存有1200多方米，完整的有二处。义兴寨。原建于西关白道坡上，现已无存。它与北楼峪六十华里处的南口、杨六郎建的“义兴寨”“大营”遥相呼应。教场即练兵场。在城北一里处，现存点将台。南仓。即军用仓库，库址在旧南城南端的南仓处。
　　据传，北楼城是四门四关城。由北城、南城、东关、西关、北关、南关组成。南城北城之间还建有城墙。中间有跨街鼓楼，名叫钟鼓楼，也叫中鼓楼。楼下城门设关门，连接南北城通道。西城外设见方三丈六之暗河，周铺巨石条。暗河从城南关外的暗门入，贯通全城，从北关处的“望龙洞出”，北行20多里流入浑河。南关暗河入口处还建有大型水打磨为军兵磨面用。南城住武衙门，北城住文衙门。西关为商铺，东关为庙宇，北关、南关住“佥民兵壮”。寺、庙、观、阁、台、庵遍布城内外。北楼城四门，南门称“启详门”，东门称“迎辉门”，北门称“北胜门”，西门未详。
　　北楼口具有特殊的地理军事态势，一是它具有兵家望而却步的“六十里绝死孔道”，故绝少有战事。二是驻兵多，关势雄，是内长城线上的统帅所在地，从不惧“冒商之敌”的发难。三来有最安全的贸易环境，有传统的南可通“忻代盆地”“河北平原”及“中原大地”、北可通向“大同盆地”、“蒙古大草原”及“西域丝路”的理想通商古道。因此，北楼关成为北长城线上主要的最大的开放“通商口岸”和“边榷互市”。据传“战时亦绝少禁市”。故内地和关外的各族商家便蜂涌而至，“三教九流”“七十二行”和各族各色商贾云集在北楼口。北楼口也成了千年“商活边安”的著名边榷互贸市场。据《山西通志》记载，“唐武德七年（624），颉利款至北楼关，靖互市。”实行边榷互市后，北楼口便成为各路各族商贾趋赴之所，成为各色货物屯集交易之场，成为汉戎物流的中转商埠。尤其是“西关”，鼎盛时“商铺林立”、“人海为患”、“酒旗呼风”、“市声盖耳”、“货仓连栋”人口过万。每逢利市、庙会、“月戏（每月三场戏）”之际，更是“人头攒动”、“摩肩接踵”、“挥袖连云”、“呵气成雨”。
　　北楼口繁荣的贸易，带来了丰盈的税收。最繁盛时，日进银七斗3300两。月进银“三斗半黑豆（一颗黑豆一两纹银）。因为“税收丰盈”，应县、繁峙两县争抢管辖权。北关、北城归应县管；南关、南城归繁峙管；西关商铺多税丰，由两县递年分管。北楼口管辖权，直到民国二十四年（1935）才由阎锡山按峪口流域走向归属法，将峪口水流向北方应县境内的“北楼口”及“北楼口流域”最终划归应县版图。
　　不过，北楼口最让人称道的是：这里庙宇古刹特别多。据记载，到清朝乾隆年代，北楼关庙宇有二百多座，被称为“全寺之村”“全庙之关”“全教之口”。这恐怕在中国北方是唯一的、独有的。更让人瞠目的是还有耗子庙、狼王庙、马王庙。
　　然而，辉煌的北楼口也是多灾多难的，清乾隆三十五年夏，一场百年难遇的洪水裹挟着巨石和泥沙将西关百余商铺、八大批发商埠、几百家商号席卷而去！仅仅过去八十六年，清咸丰六年农历七月十五日正午，一场更大的洪水再一次洗劫了北楼口。道光年间，一场大火把北楼口东关的“七十二座”古寺庙烧了个一干二净。
　　如今，随着自然和人为的破坏，北楼口的文物古迹也是屈指可数。往日庙宇成群商贾云集的风光不再，如今仅剩关帝庙、北岳行宫、老曹奶奶庙、龙王庙、静乐居可供人发怀古之幽思了。每年的农历四月十八，是北楼口的传统庙会，前往老曹奶奶庙求儿拜女的善男信女络绎不绝。据说，只要心诚，必定灵验。游览了半日，此时，我们站在北楼口的南关，山风从野外吹来，徜徉漫过堡梁，梁上的萋萋芳草便窸窸作响，似在絮语北楼口。昔日“战略孔道”的奇险，“边疆锁钥”的威武，“固若金汤”的雄伟和“万夫莫开”的坚强。流云自高空飘来，迤逦飘过岳胜堡，漫过古城墙，城墙内残存的秦砖汉瓦，便让云影涂了一层梦幻的色彩，注目云影中的北楼口，便可想见其在尘封的岁月中，曾有过的刀枪耀眼的彪悍，喊声连天的拼杀，血流漂杵的残酷，烽烟穿空的奇观。
　　哦，巍巍北楼口，你是一幅漫长的历史画卷，你描摹了太多的政治军事斗争的场面；你是一部厚实的传世著作，你收录了逸散的攻城略地战乱云烟，你是一辆驷马高车呵，你从赵国的驿道上驶来，历经秦汉唐宋元明清，一路颠簸，走在了共和国宽阔平坦的水泥大道上。你经过千百年来风刀霜剑的剥蚀，满目残墙断瓦，你是显得老了。可是，通往岳胜梁的那条正在修建的大道，栽在大庙山的千株松柏，却显示着你将焕发清枝嫩叶的生机。众多在外赤子为你的发展的奔走呼号——那该是你复兴历史容颜的开台锣鼓吧。你已经走上了旅游开发的金光大道上。你必有一天，会亮相自己宋清时代的旧日威仪与繁华。