曾首选落户上海
“自2001年我们启动筹建环球主题公园项目，从项目选址、动迁、土地等方面都做好了一切准备。”首旅集团董事长段强告诉记者，最初是考虑在北京建设一个现代化大型文化娱乐项目，之后接触环球主题公园，“2009年中央要求我们进一步研究，并在立项后于今年9月25日正式核准通过。”
在当日发布会现场，环球主题公园及度假区集团董事长兼首席执行官汤姆·威廉姆斯表示，之所以将主题公园在亚洲的第三站选择在北京，主要也是因为北京2000万常住人口以及每年吸引到的2.5亿游客，这为主题公园带来了更多的机会。
此前有消息称，环球影城起先的选择并非北京，而是在上海。汤姆·威廉姆斯亦表示，在进入中国以来花费了很长的时间寻找合作伙伴，最终选定了首旅集团。汤姆·威廉姆斯强调，在过去13年间一直关注北京环球主题公园的筹备工作，“不是说其他城市没有和我们沟通过，但我们的回答都是否定的，北京是目前我们唯一关注的重点。”
对此，有知情人士透露，最初环球影城计划落户在上海浦东，但为了避免与迪士尼的正面竞争最后选择了北京，同时，在首钢集团搬走之后，北京市也原计划将石景山区域打造为文化旅游区，环球影城当时也极有可能落在北京西边，但最终选定在通州。
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