礼，中国自古就是礼仪之邦，孔子闻周礼三月不识肉味，礼记更是自隋唐以来科举考试的必考科目;西方礼仪历史较短，罗马时代的公共澡堂是男女共浴的，美国建国也不过才200来年。

礼，在东方是刚性的，“夫礼,天之经也,地之义也,民之行也。”礼并不注重于平级之间的交往，更作为一种由上而下的强制的行为规范，用来维护“君君臣臣父父子子”的等级秩序，君以礼祭天，臣以礼祭君，子以礼祭父，条条款款，来不得半点马虎;西方礼仪是柔性的，是建立在人人平等的基础上，所以我们不能理解，为什么西方人可以直呼父母名字，更奇怪的是他们居然没有赡养父母的义务。

礼，在东方是含蓄的，讲究中庸之道，比如我们送东西，会说“这点东西不值钱，希望您笑纳”，我们觉得这是谦虚，而西方人就会很奇怪，为什么不值钱的东西你要送给我呢?西方礼仪是直接的，比如中世纪骑士最大的荣耀是亲吻下公主的手背，如果被一个老学究看到，一定会大摇其头。

礼，在东方是繁琐的，讲究细节，最典型的例子就是婚礼，西方人看不懂梁山伯与祝英台，为什么非要什么媒妁之言、父母之命，同窗三年都捅不开那层纸;而礼在西方是简单的，教堂里，双方人到场了，开个公证会就组成一个幸福的小家庭。

礼，在东方是庄重的，神圣不可侵犯的，从耳熟能详的“父母在，不远游”，“守孝三年”，“七岁不同席”等等操守规定到徽县层层叠叠的贞洁牌坊，从天安门庄严而绕的红墙到老幼皆知的二十四孝，被尊为圣人府第的曲阜孔府更让西方人惊叹，为什么中国人守一个祖宗可以守两千多年?而西方礼仪就显得随便多了，没听说过西方人会守孝，白宫作为美国总统的办公场所，很大部分是作为旅游景点开放的，感恩节的时候小孩子们还可以和总统在里面的草地上玩玩游戏，这在中国人又是无法想像的。

礼，在东方是断裂的，朝代换礼也换，所以，我们会觉得韩国人的服饰很大气，会觉得日本人很懂礼貌，其实都是唐朝的旧典，只是没有象恐龙一样彻底灭绝罢了，谁还知道周礼是什么?谁还能考证出来汉朝的民之六礼“冠、昏、丧、祭、乡、相见”又是怎么回事?最能创造的民族也是最能破坏的民族;而西方礼仪是传承的，也许是因为年岁短的缘故吧，当古希腊最后一个学院被迫关闭之后，中世纪的漫漫长夜，然后文艺复兴又让人们在历史中发掘出自己年少时的活力与激情。

正是由于关于礼仪，东西方有太多的差异，所以西方人觉得我们太含蓄，而我们觉得西方人不诚恳;西方人觉得我们嘴里说不的时候心里反而是说是，而我们觉得西方人往往太冲了，不懂得谦虚;西方人认为我们事事讲究人情，效率不高，而我们觉得西方人刻板、僵硬、不会变通;西方人觉得我们不懂得注意他人权利，公共场合大声说话，而我们觉得西方人冷漠、无情、没有生气;等等等等。