另一方面，甲醛具有杀菌能力，可以杀死大多数细菌和真菌，所以它的水溶液以及衍生物也被用于消毒和治疗某些疾病，甚至用于制造动物饲料。

甲醛还有另外一个广为人知的名字。甲醛质量分数37%或体积分数40%的水溶液，就是人们常说的福尔马林了。福尔马林常被用来制作标本，这是由于甲醛的一个特殊性质——它能够令蛋白质与DNA不可逆地结合，因此有了固定组织、防腐的功能。

郝凤桐表示，大多数人说到甲醛，第一印象是“装修时的刺鼻气味”。在甲醛浓度为0.1ppm的空气中，人们就会感觉到眼部粘膜的明显刺激了，这个浓度吸入的甲醛可能会引起头痛、喉咙的灼烧感、呼吸困难，并且可以触发或加重哮喘症状。国际癌症研究机构（IARC）将甲醛列为与鼻窦癌和鼻咽癌相关的“已知人类致癌物”，国家毒理学计划则在2011年发布的《致癌物报告（第十二版）》将甲醛明确列为“已知人类致癌物”。

“通俗地说，甲醛超标很严重，长期暴露有可能导致呼吸系统肿瘤，如肺癌，这是有动物实验证实的了。但一般家庭标准超标，个人认为达不到那种程度，其与白血病的关系目前也没有定论。”郝凤桐说。

是否患白血病取决于易感基因

“白血病，俗称‘血癌’，是一种血液系统恶性增生性疾病。一般分为急性和慢性两种，前者发病很突然，没几天就诊断出了；后者从发病到确诊有时需要两三年的时间。”中国医学科学院血液病医院（血液学研究所）、实验血液学国家重点实验室教授肖志坚说。

但无论是急性还是慢性白血病，其引发的因素都是相同的。肖志坚介绍，这些因素包括：放射线，正常人患白血病的机率在1/25000左右，但曾身处在原子弹爆炸圈一公里以内的居民，倘若幸存，其于数年之后患白血病的机率就高达1/20左右。另外怀孕妇女接受腹部X照射，新生儿患病率也较高；还有特定人群，如长期接触有机苯的群体，像从事皮革、涂料、油漆生产的工人，其长期暴露在甲醛、苯、二甲苯的环境中，其患白血病的机率也比正常人高；遗传或基因突变，先天染色体异常，如唐氏症、布伦氏症候群等先天疾病可能会增加白血病的发生。如家中有人曾患病其机率较高；再就是自身免疫因素，自身免疫的缺陷可能与慢性淋巴细胞白血病有关。