基础研究是科技创新的源头，粤港澳大湾区若能建设成为世界级基础研究重镇，打造如世界著名基础研究机构普林斯顿高等研究院式的、不隶属于大学的独立科研机构，在政府规划、政策制定和资源安排方面把基础研究摆在更显要位置，不仅利于推动粤港澳大湾区加快发展成为国际科技创新中心，也能助力中国应对愈发激烈的国际科技竞争和核心技术垄断，更能通过科技创新和突破以应对气候变暖、人口爆炸、能源枯竭等人类的共同挑战。

基础研究 需补短板

通过基础研究所产生的新理论、新知识、新原理、新定律，看似“无用”，因无法像技术开发所产生的新材料、新工艺、新产品、新技术般实用。但“无用之用”实际有“大用”，作为整个科学体系的源头，基础研究的突破可产生颠覆性技术，引领科技革命及改变人类世界。当前，约90%的现代技术革命成果，便源于基础研究及其他原始性创新。例如，我们日常使用的智能手机，就凝聚了众多基础化学、物理的研究成果，简单而言，没有量子力学及电磁学，就不会有智能手机。

近年来，为捕捉以信息技术、生物医药技术、空间技术等为标志的第三次技术革命所带来的机遇和挑战，中国对科研投入力度虽不断加大，但由于产业发展重规模轻基础，重投资轻研发，研究考核重论文数量轻质量等原因，导致当前基础研究以跟踪为主，缺乏原创性和引领性研究，且基础研究投入力度不足，如2019年全国用于基础研究的经费仅为1209亿元人民币，仅占全年研究与试验发展经费总支出的约6%，远低于科技强国如美国、德国、日本等国基础研究经费高达15%至30%的占比。

对此，国家主席习近平日前在科学家座谈会上提出了解决中国基础研究现有困境的源头问题，那就是要加强数学、物理、化学、生物等基础研究，布局建设前沿科学中心，发展新型研究型大学，以更加开放的思维和举措推进国际科技交流合作，面向世界汇聚一流人才，吸引海外高端人才等，以期摆脱基础研究现存困境，建构基础研究新格局。

要达成目标，非一日之功，须久久为功。对此，我们建议可将粤港澳大湾区作为全国加强基础研究的试验区，通过大湾区“一国、两制、三个关税区、三个自贸片区、三种货币、五间世界一流大学”的独特优势，打造普林斯顿高等研究院式的独立科研机构，以破除影响基础研究的瓶颈和制约，加强创新要素自由流动，激发各类基础研究机构的活力，建成世界级基础研究重镇。

他山之石 可以攻玉

作为一个私立、独立、非营利的研究机构，普林斯顿高等研究院于1930年创立至今，始终致力于对未知世界进行无涉利益、纯粹的基础性研究、探索，曾在此工作的爱因斯坦等33名科学家获得诺贝尔奖，不仅助力美国发展成为世界科技强国，为全球经济、社会带来根本性改变，也引领了各国学术发展潮流，中国著名的物理学家、数学家如陈省身、华罗庚、杨振宁、李政道、丘成桐等，都曾在该研究院工作或访学过。

普林斯顿高等研究院之所以成功，我们相信至少有以下几点原因。

其一，不隶属于大学。国内虽然已成立不少“高等研究院”，但几乎隶属于各大学，作为大学其中一个学术机构。相反，普林斯顿高等研究院虽在创立初期，曾短暂租借普林斯顿大学数学系办公室，不过二者并无隶属关系。普林斯顿高等研究院通过与普林斯顿大学、罗格斯大学等高校地理位置临近的优势，合作密切，除开展研究项目，联合编辑学刊，还出席彼此的讲座，参加研讨会，通过这种“高手过招”、互相切磋的方式，研究院的学者们与大学的教授、学生们相得益彰、互相促进。

其二，小而精、学术氛围自由。高等研究院致力于鼓励和支持科学和人文领域的基础性研究，下属历史、数学、自然科学和社会科学四大学院，虽然只有不到30名终身教授，但他们均是具有非凡才能且痴迷于基础研究的世界级学术大师，能在自由无限制的学术环境中，不受任何考核、无需汇报、没有教学任务、科研资金或者赞助商的压力，能够全神贯注地、天马行空地、快乐地进行基础研究，以及通过各类学术活动、讲座，打造互相借鉴、学科交叉的繁荣、可持续的智识环境，以此产生突破性研究成果。

其三，广纳国际科研人才。高等研究院深具开放性、国际性和流动性，可供世界出类拔萃的学者、学生申请客座研究员、助理研究员、访问学者等职位，至今已接纳了来自全球50多个国家的逾5000名学者、学生。他们通过前来研究、学习，不但可向极负盛名的科学家请益，更能接触、参与最新学术研究方向、最前沿的研究工作，还能暂时摆脱教务和一应俗务，聚精会神地进行基础性研究。

其四，经费充足。高等研究院虽小但极富，一是得益于各类个人捐助和私人基金会捐赠，其捐赠基金如今已高达7.41亿美元，教授人数比普林斯顿高等研究院多10倍的美国加州理工学院，其捐赠基金虽有约30亿美元，但按照人均计算，普林斯顿高等研究院可谓是“富得流油”！二是高等研究院通过捐款基金，设有专门投资团队通过投资获取回报，以此为研究院运作提供经费。三是美国联邦政府、新泽西州政府为高等研究院提供专项研究资金。四是一些客座研究员也带来了国外基金会、外国政府的资助。“财大气粗”的高等研究院，不仅可为基础研究提供源源不断的经费支持，还能为研究人员提供优厚的经济待遇，解决其后顾之忧。

湾区选点 空间甚大

通过上述的分析，我们建议，除了可考虑在粤港澳大湾区的香港特区、澳门特区的各大学附近，成立独立的高等研究院之外，也可考虑地理位置、用地、涉及面更广等因素，在位于广州南沙区的香港科技大学（广州），或者位于深圳龙岗区的香港中文大学（深圳）的周边地区，设立独立于大学的高等研究院，以普林斯顿高等研究院的模式运作。

例如，可考虑在香港科技大学（广州）校区附近，参考普林斯顿高等研究院和普林斯顿大学的成功合作模式，设立独立的“大湾区高等研究院”。这是因为一方面，基础研究是科技创新的“总开关”，“大湾区高等研究院”可为香港科技大学（广州）重点推进的数据科学、机械人与自动化系统、人工智能、先进材料等新兴和前沿领域提供助力。另一方面，“大湾区高等研究院”也可加强与附近的中山大学、华南理工大学、暨南大学等知名高校开展研究项目合作、学术交流，互相促进。第三方面，“大湾区高等研究院”设在广东省会广州，有利于吸引来自多地的经费支持，让科学家们能更安心地在基础研究方面进行自由探索。最后，广州南沙区是自贸片区，对于吸引国际人才、税收优惠等方面有先行先试政策，有利于吸引各国科学人才前来。

当然，设立“大湾区高等研究院”，将粤港澳大湾区建设成为世界级基础研究重镇，说易行难，但正如科学家精神，既要具备仰望星空、超越现实的境界情怀，又要保持脚踏实地、面对挑战的活力状态，如此，惟其艰难才更显勇毅；惟其笃行，才弥足珍贵。

（作者分别是丝路智谷研究院院长、首席顾问）