近日，从历时数月的选拔中脱颖而出的20名万达“中国足球希望之星”小球员即将赴西班牙马德里竞技俱乐部，开启留洋生涯。2017年，全国共有3000多名小球员报名参加“希望之星”选拔，选拔比例达150：1，竞争极其激烈。万达“中国足球希望之星”项目已成为中国青训重要品牌，在青少年球员、家长和众多培训单位中影响巨大。目前首批“中国足球希望之星”已有十几位球员被职业足球俱乐部看上，有望成为职业球员。

万达“中国足球希望之星”是万达集团6亿元支持中国足球振兴大型公益项目的核心内容，2011年启动，每年选送30名优秀少年足球人才赴西班牙马德里竞技、瓦伦西亚、比利亚雷亚尔3家俱乐部留学3年，2014年又将留学期延长至6年，为小球员们的职业发展提供了更长远的规划与保障。为了给小球员们提供进入欧洲一流俱乐部的机会，2015年1月，万达收购马德里竞技俱乐部20%的股份，万达入股后，马德里竞技俱乐部出台专门针对中国青少年足球人才的培训方案，建设新的青训中心，全力支持中国青少年足球人才留学，2015年后万达每年选送的小球员集中到马竞俱乐部训练。

万达“中国足球希望之星”项目是中国足球史上第一次采用分散融入世界知名俱乐部，与本土球员同等条件进行训练比赛的培训模式。选送的精英球员与俱乐部同年龄组球员在同等条件下进行培训，并享有同等待遇，同时进行必要的西班牙语文化课学习，全面融入西班牙足球生活，开创了中国青少年足球培训的新模式。

“中国足球希望之星”2011年至今已选送五批、共150名来自全国各地的足球少年免费到西班牙进行训练和比赛。依托西班牙高水平的培训，球员们成长迅速，从刚去西班牙时基本在C级梯队的水平，到目前已有10%达到A级梯队水平，25%达到B级梯队水平。中国U16国少队组建，万达选送的小球员中先后有16人入选国少队，占据了国少半壁江山。在今年的全运会上，以万达6名球员为核心的广东队过关斩将，杀入决赛。在2016年全国第一届青年运动会上，部分万达球员回国加入深圳队、武汉队、广州队参加比赛，成为队伍核心主力，最终广州队取得亚军，武汉队获得第四名，深圳队获得第九名。

前央视资深足球节目主持人段暄表示，万达希望之星项目，与马竞等西甲劲旅深度合作，为有梦想的中国足球少年打开了一扇希望之门。这对于国内青少年和本土教练去西班牙学习先进技战术和训练方法，都是一种有意义的尝试。著名足球青训专家刘亚平说，万达在足球青训方面的投入，应该说体现了负责任大企业的高度和战略眼光。需要更多类似于万达的企业，投入到青少年足球人才发展中，则中国足球水平发展指日可待。