本地合作者？

除却关闭门店，玛莎针对中国业务采取的另一项调整措施，则是于2014年4月在国际投资者论坛上公布了“在中国寻找合作伙伴”的战略。

时隔一年后，当时代周报记者向玛莎方面了解上述“合作伙伴”战略进展，得到的回复是“仍在推进中”，并称该战略“着眼长期发展，共同推动中国业务增长”。

而这种在中国本土找寻合作伙伴的模式，在过去几年内已经成为外资零售百货类企业在华遭遇困境后的“普遍策略”。

2013年8月，华润万家与同样来自英国的零售业巨头Tesco宣布了“成立合资企业”的消息。随后，Tesco宣布了将中国零售及房地产物业和现金43.25亿元，注入华润创业子公司利原，打造一家多元化零售商。完成交易后，Tesco对利原的持股量仅占20%。

这一合作，被曾经任职于乐购超市、现为上海通略零售业顾问咨询公司董事长的沈建国不留情面地评价为“其实是华润创业变相收购了乐购中国”。

去年3月，美林美银的一份报告暗示，百安居的母公司翠丰集团或将进一步出售在中国的亏损门店，并且将现金返还股东。消息一出，竟然引发了翠丰集团股价上涨，这与百安居中国近年来连年亏损，店铺关闭20多家的现实不无关系。

而当时翠丰集团英国总部媒体关系主管奈杰尔?科普（Nigel Cope）在接受时代周报记者采访时也提到了“在中国本土找合作伙伴”、“百安居中国将实现合资模式”。

随后的12月，物美集团与翠丰集团签署正式协议，以14亿元收购翠丰集团旗下中国百安居70%的股权，翠丰集团在合资企业中将保留30%股权。

外资企业寻找“合作伙伴”这一策略在国内媒体报道中往往被赋予负面色彩。

就在玛莎百货发布上述“合作伙伴”战略声明之后，上海中国市场研究集团的雷小山直言，该声明表明，玛莎中国正陷入麻烦之中。“他们基本上是承认了失败，不过他们不能直说。相反，他们说的是他们有必要通过合作伙伴获得增长，由这些合作伙伴为他们带来资金。”雷评价道。

不过，零售行业内对上述现象作出的解释则相对积极。星球零售分析师邱裕君对时代周报记者说：“大部分外资企业进中国都会找一个了解中国本地市场的合作伙伴。一是了解中国当地消费者，二是在中国的政府公关、媒体和其他社会关系也都是非常关键。外资百货作为一个群体，他们有他们的知名度，但除此之外在中国什么都没有。而关系网在中国还是很关键的。”

楚睿商业董事长黄文杰则进一步向时代周报记者指出：“即便是中国本土百货企业，比如江浙一带的百货业巨头，进入到武汉等华中市场，也会有找当地合作伙伴的想法。因为在自己熟悉的地域，招商等工作可以一呼百应，但是到了不熟悉的市场，一样面临困难。这其实是零售百货业区域拓展的普遍手法。”