全球三大零售商之一英国乐购(TESCO)与华润(集团)有限公司控股公司华润创业有限公司(简称“华润创业”)将成立合资企业,谋求成为国内领先多业态零售商,双方已经签署谅解备忘录。
“目前正在进行排他性合作商讨。”8月12日,Tesco中国总部相关负责人对本报记者说,之所以选择与华润创业合作,主要看中华润创业“坚实的市场认知和强大的供应商合作关系”。
新合资公司名称尚未确定,在股权分配上,华润创业占80%,乐购占20%。有说法称,这是继乐购收缩美国、日本等其他海外市场后,以成立合资公司的形式收缩中国业务。更有观点指出,仅占20%的股权会令乐购失去战略话语权,甚至在中国消失。而华润创业则可以通过此次合资为收购李嘉诚旗下百佳超市铺路。
8月12日,本报记者致电华润集团公共事业部总监姜艳,她对上述市场疑问均拒绝置评,强调一切以华润创业所发公告为主。Tesco中国则表示,乐购“将中国视为一个提供巨大的长期发展潜力的重要市场,此次预期的合资计划重申了我们对中国市场的承诺”。
按乐购的愿景,合资公司在结束乐购在华近10年独立运营的同时,也将从现在排名第八的位置一跃成为“销售额最大的中国零售合资公司”。据外媒报道,与乐购2012年在华所得14.3亿英镑销售额相比,合资后的企业将创造100亿英镑营业额。
合资原因:乐购控制开支
乐购全球经营状况并不尽如人意。2013年4月,乐购发公告称,截至今年2月23日,公司营业利润下滑13%至34.5亿英镑(约合52.9亿美元),此为20年来乐购首次年度利润下滑。今年4月17日,乐购宣布将关闭美国199家Fresh&Easy(美国新鲜便利超市)店,退出美国市场。乐购从2007年进入美国市场,已经投资10亿英镑。
乐购收缩海外战线的另一实例是,在2003年进军日本市场的乐购,于2012年6月,向日本最大的零售集团永旺集团出售在日乐购50%股权,作为退出日本市场的第一步。在最终退出日本市场前,乐购计划将对与永旺成立的合资企业投资4000万英镑,旨在资助合资企业进一步调整。
今年5月,即爆出乐购计划在中国成立一家合资企业,以控制国际业务扩张中的资本开支的消息,华润集团成为乐购最合适的合作伙伴候选者。Tesco中国当时对此消息三缄其口。乐购行政总裁菲利普·克拉克(Philip Clarke)则坦言,乐购一直在“努力降低中国市场所占用的资金规模”,承认乐购确实有成立合资公司的计划。
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