西双版纳傣族自治州，位于中华人民共和国云南省南端，是云南省下辖的一个自治州。西双版纳，古代傣语为“勐巴拉娜西”，意思是“理想而神奇的乐土”，这里以神奇的热带雨林自然景观和少数民族风情而闻名于世，是中国的热点旅游城市之一。每年的泼水节于4月中旬举行，吸引了众多国内外的游客参与。“西双”傣语为十二的意思。西双版纳即为十二个版纳：版纳景洪、版纳勐养、版纳勐龙、版纳勐旺、版纳勐海、版纳勐混、版纳勐阿、版纳勐遮、版纳西定、版纳勐腊、版纳勐捧、版纳易武。西双版纳是明代隆庆四年（1570年）宣慰司（当地最高的行政长官）把辖区分十二个“版纳”（傣语中“版纳”是一千亩之意，即一个版纳系一个徵收赋役的单位）。从此便有了“西双版纳”这一傣语名称。

西双版纳终年温暖，四季常青。具有“常夏无冬，一雨成秋”的特点。一年分为两季，即雨季和旱季.雨季长达5个月（5月下旬—10月下旬），旱季长达7个月之久（10月下旬—次年5月下旬），雨季降水量占全年降水量的80%以上.本区热量丰富，终年温暖，四季常青。又因距离海洋较近，受印度洋西南季风的控制和太平洋东南季风的影响，常年湿润多雨，所以森林繁茂密集，植物盛多。在这片富饶的土地上，有占全国1/4的动物和1/6的植物，是名副其实的“动物王国”和“植物王国”。

景区包括景洪市风景片区、勐海县风景片区、勐腊县风景片区三大块。每一块内又有若干景区，共有19个风景区，800多个景点，总面积1202.53平方公里。该区有着种类繁多的动植物资源，被称之为“热带动物”王国。其中许多珍稀、古老、奇特、濒危的动、植物又是西双版纳独有的，引起了国内外游客和科研工作者的极大兴趣。景观以丰富迷人的热带、亚热带雨林、季雨林、沟谷雨林风光、珍稀动物和绚丽多彩的民族文化，民族风情为主体。该区景观独特，知名度高。诗人陈运和多次到此采风、写作，并写出《西双版纳》的诗句“会说傣语 也能讲汉语 自己籍贯爱填 澜沧江边的橄榄坝”。

西双版纳拥有许多的世界之最和中国之最，其中包括以鸟类繁多等多项纪录入选世界纪录协会世界之最、中国之最。经国务院1982年10月8日批准定为第一批国家重点风景名胜区。

动植物资源

西双版纳是国家第一批44处重点风景名胜区之一，有着占地300多万亩自然保护区，其中70万亩是保护完好的原始森林，森林占全州总面积近60%， 到处青山绿水，郁郁葱葱，以其美丽和富饶闻名遐迩。

西双版纳境内共有植物二万多种，其中属热带植物5000多种，有食用植物一万多种，野生水果50多种，速生珍贵用材树40多种。许多植物是珍贵药材或具有特殊用途，如抗癌药物美登木、嘉兰；治高血压的罗芙木；健胃驱虫的槟榔；风吹楠的种子油是高寒地区坦克、汽车 发动机和石油钻探增粘降凝双效添加剂的特需润滑油料；桐子油可替代柴油；被誉为“花中之王”依兰香可制成高级香料；有1700多年前的古茶树；有天然的“水壶”、“雨伞“；会闻乐起舞、会吃蚊虫的小草、见血封喉的箭毒木……

广大茂密的森林，给各种野生动物提供了理想的生息场所，目前已知有鸟类429种，占全国鸟类总数2/3，兽类67种，占全国兽类总数的16%， 西双版纳鸟兽种类之多，是国内其他地方无法相比的。其中被列为世界性保护动物的有亚洲象、兀鹫、印支虎、金钱豹等；有国家一级保护动物野牛、羚羊、 懒猴等13种，还有许多二、三类保护动物。

作为“旗舰物种”，亚洲象对生态环境有着不凡的意义，1977年，中国宣布亚洲象为濒危物种，并在西双版纳成立野象自然保护区。现在亚洲象的生存环境得到了明显改善。其数量也从20世纪80年代的80余头发展到现在的300头左右。中国的亚洲象主要分布在西双版纳，也有少数分布在旁边的普洱〔思茅〕市。

西双版纳还盛产橡胶，是全国第二大胶区、 单产居全国之首，另外还盛产大米、多种热带水果和砂仁等珍贵药材，是名副其实的“植物王国”、 “动物王国”、“绿色王国”、“南药王国”。

西双版纳是除海南省之外，我国原始热带雨林保存最为完整的地方。这些雨林植物密集，各种植物互相依存、高低错落，形成多达7、8个层次的自然植物群。

到版纳旅游，有时会看到美丽的孔雀、白鹇、犀鸟在林中飞翔；有时会看到大象在公路上漫步；有时会看到羚羊、野鹿、野兔在奔跑……那情那景，真叫人开心，这是在其他地方难以想象得到的奇观和乐趣啊！