从住宅地产到商业地产大亨，在总结万达的发展时，王健林用了这样的话“胆子大，敢试敢闯。脸皮厚，不要怕求人；走遍天下有万达。”4月29日在中央电视台《开讲啦》栏目中，万达集团董事长王健林讲到，坚持是一种信念，是企业家精神的核心，而他多年来也直秉持着这种信念。

曾被银行行长“放鸽子”

1988年，受风起云涌的下海思潮影响，仕途良好的王健林放弃了团职职务，毅然投身房地产，这在他人看来匪夷所思。王健林第一桶金来源于棚户区改造，实际上，这是万达的无奈之举。当时，他虽然从某国有公司处借到了注册资金，但万达拿不到国家计委下发的配额，王健林就跟自己的老战友（时任大连某国有公司总经理）商量，借用他的指标，不白用，有相关费用，而得到的指标是大连市旧城改造。这在当时是各大房企均不愿“摊上的事”，因为光是成本就达到了当时大连的最高房价1200元/平，但王健林决定一搏。

王健林最终赌赢了，但这并没有为他带来以后的顺风顺水。中国自古就有“士农工商”的说法，而把“商”放在最后一位，也足以表明对商人的轻视，这种情况即便是在改革开放后，也延续了好长一段时间。在这种情况下，王健林所经历的磨难和鄙视让他记忆犹新。

为了一笔银行承诺的贷款，王健林亲自跑了五十多次，员工更不用说，但银行行长还是不见他。早上他在银行门口堵，行长看到他便从其他门进；中午在办公室堵，即便看见行长在，也只等来了秘书传达的“不在”。晚上在行长家的楼下堵，一站一宿，第二天早上行长看见他在楼下，宁可不去上班。饶是如此，王健林还是没有得到那笔贷款。这给了他很大的打击，以至于让他下定决心，一定要把企业做大，做到世界级。

投身商业地产也曾“触礁”

2000年，在万科地产做减法退出商业地产的同时，王健林开始投身商业地产，但并不顺利。因为不懂规划设计，在三年多的时间里万达充当了222次被告。

2001年万达开发了第一个商业地产项目--长春万达购物中心，万达计划引进沃尔玛超市，但双方谈判历时六个多月，异常艰难，王健林意识到，如果没有有效的方法，加快谈判节奏，万达的快速发展将会受制于此。为此，王健林提出了“订单地产”的商业模式，即沃尔玛和万达在全国采取捆绑的方式发展，凡是万达开发的购物中心，沃尔玛都进驻经营。与沃尔玛的合作也成为万达与其它零售企业合作的蓝本，万达的“订单地产”模式基本确立。

但就第一代、第二代购物广场的发展来看，万达的这一模式并不成功。第一代购物广场沃尔玛的客流量较大，但首层人流却很少，经营状况不理想。经调研发现，原因在于沃尔玛和一层精品店的目标客户不对应。而第二代购物广场虽然避免了这一问题，但其回报率并不高。

2003年，总投资十几亿元的万达广场在沈阳“触礁”。开业13天，只有3%至5%的客户的收益率还算过得去，大部分商铺已经停业，万达遭到几十位客户的集体诉讼。官司胜诉了，但王健林意识到要把购物中心作为一个长期的发展目标，必须要对业主负责，解决业主的问题。在此过程中，万达请教了数位专家，尝试了无数种方法，投入高达几亿，但都无济于事。最后，万达内部讨论决定炸掉这个项目，而炸掉这个项目的费用则高达十六亿。经过这一役，2004年万达做出一个重要的决定：今后所有购物中心只租不售。

坚信“只有坚持才能得到成功”

2004年，商业地产遭遇宏观调控，国家把购物中心列入限制发展的七大行业之一。业务发展困难加之较大的舆论压力，很多人劝说王健林退出，但均被这位曾为军人的“硬汉”拒绝。他说，人生没有迈不过去的坎儿，每个人都有成功的机会，首先你要研究跟别人不一样的地方，要有创新的精神。除了这以外更重要的一个品质，是要有执著的精神，要不怕失败，要千锤百炼，百折不挠。

王健林给自己和团队设定了一个目标，坚持到2005年年底，如果情况继续，他们就撤。因此，对于万达和王健林来说，2005年极为关键。这一年国家宏观调控尤其是长三角的调控继续吃紧，而万达在上海五角场、宁波鄞州、北京CBD等地推出的第三代购物中心却实现了逆势开盘且业绩飘红，万达的“订单地产”模式在这一年被业界认可。另外，为解决国家调控带来的资金瓶颈问题，万达决定到国际资本市场融资，创新了大陆企业海外募资的资本模式。因为这几项创新，王健林在这一年被评为了“中国经济年度人物”。

这让王健林重新拾起了几乎失去的信心，它的商业版图也越做越大。在王健林看来，任何成功都是不断完善的过程，只有坚持才能得到。

到2014年底，万达持有的物业将会达到2300万平米。超过世界排名第一的美国西蒙公司，万达用十五年走完了西蒙公司一百年的路。王健林表示，在当时的困境和失败下，如果没有执著和百折不挠的精神，没有一个对预订目标孜孜不倦的追求，现在的成功是不可能的。

2013年4月28日，东北最大文化旅游项目--哈尔滨万达文化旅游广场正式开工。王健林打算把文化产业打造成集团第一支柱产业，“万达城”将是其文化产业的核心代表作，而这将是王健林的另一场突破与闯荡。