2012年1月,政府决定将外商投资的准入门槛再一次放低,令单品牌的外资零售商可以以全资的形式进入印度市场。宜家的申请也是源于这一政策。
在去年六月收到宜家的入市申请后,印度商业和工业部长阿南德·夏尔马(Anand Sharma)立刻将其作为向世界展示印度有投资价值的例证:“投资者对印度表现出了信心,我们有很强的经济基础。”
然而事实上,印度政府不得不在吸引外资发展经济和保护本土企业中做一个抉择。从前在印度数以万计的烟纸店里,人们会为了几个卢比乐此不疲地讨价还价,能找到廉价的小包装或者散装产品,还能因为和店老板混熟了脸而享受到赊款、送货上门这样的亲密服务。如果有一天,热爱比价和折扣的印度人发现,外资大卖场的产品比烟纸店的更便宜,那会让不少杂货店老板瞬间失业。
其实对于单品牌外资零售商的禁令解除早在2011年11月便已出台,当时政府甚至还允许沃尔玛这样的多品牌零售商在印度成立控股51%以下的合资企业开设卖场。但由于反对声甚高—一位反对党领袖甚至声称自己会在卖场开业时当场引火自焚——政府不得不收回成命。
惮于中小企业主、激进民族主义分子和在野党的再三反对—或许还有出去对塔塔集团(Tata Group)这样有心做大零售产业的印度本土企业的照顾,去年11月,印度外国投资促进委员会FIPB给出了折中的方案。他们批准了宜家的申请,却将其投资总额减半,宜家最开始拟在印度售卖的30个产品种类也被砍掉了一半,纺织品、时尚生活用品、办公用品和电子产品等都不能出现在其印度门店里。更让宜家不能接受的是,FIPB甚至不允许他们在印度开设宜家餐厅。
面对令人失望的审批结果,宜家不得不向印度政府强调,公司必须将包括宜家餐厅在内的所有产品和模式都引入印度,才能保证其完整的全球模式。“宜家必须去跟政府讨价还价。”在孟买一家咨询公司的主管Arun Kejriwal看来,如果宜家作为第一个申请者都就此屈服,那以后不管哪个零售巨头,要想再回印度政府处索要利益只会更难。
最终,印度政府还是艰难地选择了完整地通过宜家的入市申请。
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