蒲津渡遗址位于蒲州古城西门外，黄河东岸。保存最完整，最具观赏价值的明代地层距地表约7米。最突出的文物是开元铁牛。 四尊铁牛旁各有一铁人，如牧策牛。铁牛分南北两组。两牛一组，前后摆列，面朝西。铁牛等为唐蒲津桥遗物，排列仍如前桥头所列，可领略大唐盛世筑桥工程一斑。
铁牛每尊高约1.9米，长约3米，宽约1.3米，牛尾后有横轴，直径约0.4米，长约2.3米。轴头有纹饰，各轴不同，分别有连珠饰、菱花、卷草、莲花等。
铁牛共八尊，现已出土了有四尊，每尊身长丈余，重约一吨，它们均面向黄河排列。同时出土的还有铁山、铁柱、铁人等，造型生动逼真，形象动人。 位于永济市的蒲州渡，这里地处黄河中游，黄河两岸的人们最好通过河上的浮桥往来，然而因为河水汹涌，造好的浮桥常被冲塌。唐朝时，又重建了浮桥，并冶铸了这尊“镇河大铁牛”，置于古蒲州城遗址西门外黄河滩上作为护桥之神。
巨型铁牛除了起固定索桥作用外，还有多种作用。《易经》说;“牛象坤，坤为土，土胜水”。古人云：兵来将挡，水来土掩。铸铁牛置于河岸，对肆意泛滥的黄河水是一种震慑，象征着拦挡洪水、征服水患，造福于人民。古人讲究阴阳相对，在铸造铁牛的同时，也铸造了四个铁人、七星铁柱。七星柱则代表天(仿天上北斗七星布局)，这样天、地全有(铁牛为土，亦即地)，囊括宇宙。其实，七星铁柱不过是拴船的桩子，与铁牛融为一体充作舟桥索桩而已。伫立铁牛旁的铁人，也和铁牛一样扮演着索桩的角色。著名桥梁专家唐寰澄先生称赞铁牛、铁人说;“这是一个具体的工程建设，有实际功能的艺术珍品，是技术和艺术有机结合的典型，是中国人民对世界桥梁、冶金、雕塑事业的贡献，是世界桥梁史上唯我独尊的永世无价之宝。”
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